Ekonomer och ekonom-historiker är alltmer uppmärksamma på att ekonomisk tillväxt är en komplex process som ofta kännetecknas av spårbundenhet. Det finns också ett ökat intresse för skillnader i institutionella miljöer och dessas konsekvenser, såsom skillnader i ekonomiskt beteende och ekonomiska resultat. Kursen speglar dessa samband genom att fokusera på ekonomisk utveckling på lång sikt och på variationer mellan samhällen.

Frågor som är centrala för kursen är: "Kan vi identifiera historiska orsaker till att vissa länder är rika och andra fattiga, och i så fall hur gör vi detta?"; "Vilken roll spelar olika produktionsfaktorer i en långsiktig ekonomisk utveckling?"; "Vilken roll spelar historiska brytpunkter i ett långsiktigt perspektiv?", och ”Varför är inkomsten mycket mer ojämnt fördelad i en del länder än i andra?”.

Under kursen kommer studenterna att lära sig olika metoder som används i modern forskning genom fördjupade studier av litteraturen på området och genom praktiska ekonometriska övningar. Explorativa metoder gentemot hypotesprovning diskuteras. De praktiska övningarna utförs med hjälp av ekonometrisk programvara, varigenom studenterna tränas i användningen av statistiska verktyg men också i att förstå och tolka kvantitativa resultat i ett ekonomiskt historiskt sammanhang.