Plötsligt stannar Anders Lindskog och Johan Lindgren i en av de trånga gångarna tio meter under jord. De riktar sina lyktor mot lagerföljden ovanför sina huvuden. Med försiktiga fingertoppar börjar de undersöka fossilen som är insprängda i kritkalken. En grupp studenter samlas kring sina lärare som lägger ut orden om skalen från snäckor, musslor och bläckfiskar som framträder som mörka diamanter i det kalkvita taket.
– För 80 miljoner år sedan var det ett grunt hav på den här platsen. I vattnet simmade bland annat hajar och sköldpaddor och på land fanns det dinosaurier, säger Anders Lindskog.
Vill samarbeta med geologer
Det var i höstas som paleontologiprofessor Mats Eriksson blev kontaktad av Anna Axelsson som driver Tykarpsgrottan i Ignaberga utanför Hässleholm. Hon var intresserad av att initiera ett långsiktigt samarbete med Geologiska institutionen för att kunna sprida en djupare geologisk kunskap om grottan till sina besökare. Mats Eriksson, som undervisar på masterprogrammet i paleontologi, blev eld och lågor efter ett första besök i grottan. Platsen lämpade sig perfekt för att studera krita – en geologisk period som varade från 145 till 66 miljoner år sedan.
– Jag ser framför mig att våra studenter kan göra fältarbeten här och kanske till och med kartera grottan. Det här är en perfekt plats för att lära sig mer om den geologiska utvecklingen i området, säger Mats Eriksson.
20 000 kvadratmeter
Bleka ljuskäglor dansar över de skrovliga väggarna i grottan som omfattar totalt 20 000 kvadratmeter. Här nere i mörkret har flera filminspelningar gjorts, bland annat Ronja Rövardotter, Kullamannen och på senare tid en musikvideo med det svenska black metal-bandet Mara. Grottan används även frekvent till fester, bröllop och marknader. Och från och med nu ska den alltså även undersökas av vetgiriga studenter som vill grotta ner sig i dess geologiska historia. Johanna Granbom, som läser sista året på masterprogrammet i geologi, står och betraktar lagerföljderna i en av grottans mäktiga salar.
– Det här är en fantastisk miljö, ett riktigt coolt ställe! Hade jag inte redan bestämt ämne för mitt projektarbete hade jag definitivt kunnat tänka mig att studera grottans geologi, säger hon.
