Det är en kall söndagseftermiddag och marken är täckt av ett tunt lager av snö. På Stadsparkens lekplats träffas Anders Wittrup och forskarkollegan Vinay Swaminathan med två av sina barn. Medan barnen leker tillsammans diskuterar deras pappor den senaste publicerade artikeln.
– Det här är den enda öppna relationen jag har. Anders och jag vänsterprasslar hela tiden – både innanför och utanför centret. Vi hittar samarbetspartners överallt, säger Vinay Swaminathan.
Parhästar på jobbet och privat
Han är cancerforskare och en av dem som rekryterades från USA till centret för fyra år sedan. Parhästen är Anders Wittrup och redan vid rekryteringsmiddagen sa det klick. Sedan dess har de fortsatt att diskutera forskning – både på och utanför jobbet och de umgås ofta tillsammans med varandras familjer.
Nio av de tio prekliniska forskarna som rekryterats till WCMM kommer från andra länder än Sverige. De är alla unga, ambitiösa och i ungefär samma fas i livet. Tillsammans med sina familjer har de valt att flytta till ett nytt land och paras ihop med etablerade svenska forskare för ett samarbete över gränserna.
Kan vara tufft
Akademin kan vara ett tufft ställe att vara på och 95 procent av forskningsförsöken misslyckas, menar Vinay Swaminathan. En framgångssaga handlar därför om någon som lyckas fem procent av sin tid. Om att vara uthållig och tålmodig. Och att inte vara ensam.
– För oss är centret inte bara en akademisk plattform, utan även ett bollplank för karriären och en social oas. Centret har blivit som en familj där vi delar med- och motgångar med varandra. Man känner sig aldrig ensam, utan det finns alltid någon som har gått igenom samma sak som man själv. Istället för att känna konkurrens tycker jag att vi inspirerar och driver varandra framåt, säger Vinay Swaminathan.
Han flyttade till Sverige med sin familj för fyra år sedan och har bara blivit positivt överraskad över svenskarna, som han inte alls tycker lever upp till fördomarna om att vara stängda och kyliga. Han har lärt sig älska semlor, sill och lakrits, men tycker att det ibland kan vara irriterande med Sveriges långa beslutsvägar.
Viktigt med socialt sammanhang
Efter en forskartjänst i USA vet även Anders Wittrup hur det är att komma ny till ett land och hur mycket det betyder att kunna skapa ett socialt sammanhang utanför arbetet. Därför var han snabb att bjuda hem Vinay Swaminathan och hans familj på middag redan dagen efter att de anlänt till Sverige. Den kvällen har följts av otaliga middagar och familjeträffar.
– Det har blivit bättre än vad jag någonsin hade kunnat föreställa mig. Centret har försett oss med ett stort nätverk och miljön uppmuntrar till samverkan. Det är därför som vi inte bara håller oss till våra ”parhästar” i forskning. Att vi umgås privat tror jag bidrar till att det ständigt poppar upp idéer om samarbete mellan människor och discipliner, vilket ju är det moderna sättet att bedriva forskning på idag, avslutar Anders Wittrup.