Forskarna i TEDDY-studien har en stor utmaning framför sig.
– Vi har stora mängder data att analysera och rapportera till alla de familjer som ingår i Teddy-studien, allmänheten och forskarvärlden. Förutom intervjuer med frågeformulär tas blodprov vid varje besök. Dessutom samlas det in urin, tånaglar, näsprov, en mjölktand och avföringsprov. Familjen registrerar också vad barnet äter under tre dagar, vid två tillfällen per år. Allt ska undersökas och analyseras, säger seniorprofessor Åke Lernmark, huvudman i svenska TEDDY som startade 2004.
Typ 1-diabetes är en autoimmun sjukdom som innebär att kroppens eget immunförsvar angriper och förstör de egna cellerna som tillverkar insulin. Att processen pågår markeras av att det bildas autoantikroppar i blodet. Genom att studera när olika autoantikroppar utvecklas kan man i dag tack vare TEDDY-studien förutse ett insjuknande. Men man vet ännu inte vad som gör att den första autoantikroppen dyker upp.
– Anslaget gör det möjligt att tillsammans med världsledande laboratorier och ny teknologi ta reda på detta.
Sjukdomen skiljer sig stort från andra sorters diabetes, och för att inte blandas ihop med typ 2-diabetes, som har helt andra orsaker, vill forskarna byta namn på typ 1-diabetes.
– Vi vill hellre säga ”autoimmun diabetes” eftersom det är en mer korrekt benämning av sjukdomen, säger Åke Lernmark.
I TEDDY-studien har forskarna hittat kopplingar mellan mängden gluten under de två första levnadsåren och insjuknande celiaki samt visat att en maginfektion kan trigga igång sjukdomen.
TEDDY-studien har också gett upphov till ett stort antal vetenskapliga studier och doktorsavhandlingar, och under hösten startar ytterligare två studier, den här gången med ambitionen att hitta sätt att förebygga, eller förhindra, att autoimmun diabetes eller celiaki alls bryter ut. I POInT undersöks om det går att vänja immunförsvaret vid insulin genom att ge barn oralt insulin och PreCiSe undersöks om det går att förhindra uppkomsten av en biomarkör med glutenfri kost eller probiotika.
– Tack vare barnen i TEDDY håller vi på att rita om kartan för autoimmun diabetes och celiaki, avslutar Åke Lernmark.
Sara Liedholm