Grattis!
– Tack, det känns väldigt roligt av många anledningar! Dels är det mycket pengar under lång tid för att utveckla projekt som jag tycker om och brinner för, dels är det fantastiskt roligt att samarbeta med de medsökande forskarna, säger Malin Parmar.
Vad är det ni ska göra?
– De stamcellsbehandlingar för hjärnans sjukdomar som utvecklas i dag går ut på att transplantera celler skapade från stamceller för att ersätta funktionen av de hjärnceller som gått förlorade på grund av neurodegenerativa sjukdomar. Målet är att de transplanterade cellerna ska fungera lika bra som de som normalt finns i hjärnan. Hittills har strategin byggt på att alla patienter får likadana celler, det vill säga att en och samma cellprodukt ska användas till alla patienter med samma sjukdom. Men neurodegenerativa sjukdomar är heterogena och komplexa, vilket betyder att stamcellsbehandlingar i framtiden bör ta hänsyn till detta för att vara maximalt effektiva för så många individer som möjligt.
– Vi vill nu utveckla helt nya koncept inom stamcellsbehandlingar. Alla patienter är olika och vi vill därför utveckla sätt att skräddarsy celler och stamcellsbehandlingarna för sjukdomar i hjärnan, och vi har i projektet fokus på Parkinsons sjukdom och Huntingtons sjukdom, säger Malin Parmar.
I det projekt som nu får finansiering av Europeiska forskningsrådet ERC, vill hon tillsammans med de andra forskarna i ännu högre grad utnyttja stamcellernas enorma potential och kombinera den med genredigering och nya molekylära tekniker. Målet är att utveckla individanpassade och mer effektiva stamcellsbehandlingar som utgår från respektive sjukdom, vilken subgrupp och fas i sjukdomen patienten befinner sig i och som även kan anpassas utifrån variationer mellan olika individer.
– Vårt mål är att ta stamcellsterapin vidare genom att modifiera och anpassa celler efter patientens behov. Det kan bland annat innebära att man utvecklar en cellterapi med flera förändringar i olika kombinationer. Ett sådan förändring kan vara celler som är resistenta mot själva sjukdomsprocessen, en annan kan vara att transplantera olika typer av celler i en kontrollerad mix, eller att celltyper aktiveras i transplantatet baserat på hur sjukdomen utvecklas, säger Malin Parmar.